Det hele startede med en konkurrence om at blive Danmarks første vedvarende energi-ø, som daværende miljøminister Svend Auken udskrev i 1997. Samsø vandt og målet var at blive selvforsynende med VE i 2007. Motivationen var et sammenfald mellem grøn idealisme, viljen til selv at tage initiativer og et behov for vækst og arbejdspladser. For at nå det mål, skulle der bl.a. energirenoveres og oliefyr skulle udskiftes med varmepumper. Et kursus for øens VVS’er satte fart i udbredelsen.